O sino

III
(Partes anteriores: I e II)

O sr. D. levantou-se, como sempre, às sete em ponto. Apesar de ter dormido bem, setiu o corpo cansado como nas suas não raras noites de insônia. Estranho, mas um belo café da manhã certamente lhe faria bem.
     Vestiu-se e sorriu ao ver a taça deixada na sala de leitura: como um lugar tão agradável parecera tão assustador na noite passada? E, quando saiu, o gracioso repicar não lhe lembrou nada com o som agourento que ouvira. Fora traído por um sonho. Como é que se deixara levar por uma tolice dessas?
     Acabou passando o dia todo fora e voltou, já noite alta, depois do jantar. Tinha novas aquisições: umas xilogravuras do século XIX que encontrara meio que por acaso numa lojinha de molduras. O dono da loja, ignorante do valor real, as vendera por uma bagatela. Deixou-as em meio a outras tantas que, um dia, seriam catalogadas e arquivadas nas estantes de madeira escura. A vida do sr. D. era isso, mas isso lhe agradava.
     Homem metódico, ele deitou-se na mesma hora de sempre: às onze. Tomou da cabeceira o livro que estava lendo, fez meia hora de leitura e apagou a luz na hora de sempre: onze e meia. Acabava um dia comum.
     O sr. D. fechou os olhos num longo e satisfeito suspiro. Estava sozinho no escuro e ouviu uma música suave: era um sino que tocava de algum lugar distante.
     Um outro som foi se definindo até que, bem perto de si, ele ouviu o resfolegar de uma criatura que não conseguia ver. Logo acenderam-se à sua frente dois olhos de brasa. O sino tocava agora mais e mais forte, frenético, a medida que os olhos se aproximavam, olhos de uma crueldade que lhe gelou a alma. Já podia sentir o hálito quente de alguma boca monstruosa, escondida nas trevas.
     O sr. D. acordou assustado. Sentado entre os lençóis, ele estava ofegante, encharcado em suor. Só um pesadelo.

(próximo capítulo)